- Вторая кара, которой подвергаются души осужденных в аду, - муки
совести. Как в мертвом теле зарождаются от гниения черви, так в душах
грешников от гниения греха возникают нескончаемые угрызения, жало совести,
или, как называет его папа Иннокентий III, червь с тройным жалом. Первое
жало, которым уязвляет этот жестокий червь, - воспоминание о минувших
радостях. О, какое ужасное воспоминание! В море всепожирающего пламени
гордый король вспомнит пышное величие своего двора; мудрый, но порочный
человек - книги и приборы; ценитель искусств - картины, статуи и прочие
сокровища; тот, кто наслаждался изысканным столом, - роскошные пиры,
искусно приготовленные яства, тонкие вина; скупец вспомнит свои сундуки с
золотом; грабитель - несправедливо приобретенное богатство; злобные,
мстительные, жестокие убийцы - свои кровавые деяния и злодейства;
сластолюбцы и прелюбодеи - постыдные, гнусные наслаждения, которым они
предавались. Они вспомнят все это и проклянут себя и свои грехи. Ибо сколь
жалкими покажутся все эти наслаждения душе, обреченной на страдания в
адском пламени на веки вечные! Какое бешенство и ярость охватит их при
мысли, что они променяли небесное блаженство на прах земной, на горсть
металла, на суетные почести, на плотские удовольствия, на минутное
щекотание нервов! Они раскаются, и в этом раскаянии - второе жало червя
совести, запоздалое, тщетное сокрушение о содеянных грехах. Божественное
правосудие считает необходимым, чтобы разум этих отверженных был
непрестанно сосредоточен на совершенных ими грехах, и, более того, как
утверждает святой Августин, Бог даст им Свое собственное понимание греха,
и грех предстанет перед ними во всей чудовищной гнусности таким, каким
предстает он перед очами Господа Бога. Они увидят свои грехи во всей их
мерзости и раскаются, но слишком поздно. И тогда пожалеют о возможностях,
которыми пренебрегли. И это последнее, самое язвительное и жестокое жало
червя совести. Совесть скажет: у тебя было время и была возможность, но ты
не каялся.