Немецкие ученые из Института Альфреда Вегенера в Бремерхафене во время изучения океанских течений в море Уэдделла в Антарктиде обнаружили в воде уникальную и ранее неизвестную экосистему — нерестовую колонию из примерно 60 миллионов ледяных рыб.


Это рыбы с прозрачной головой и кровью, и единственные позвоночные, у которых нет эритроцитов. Чтобы выжить при низких температурах, организм ледяных рыб вырабатывает белок-антифриз, который останавливает рост кристаллов льда.

Сообщается, что колония занимает площадь более 240 квадратных километров и представляет собой сосредоточение рыбьих гнезд-ям около 15 сантиметров в глубину и 75 сантиметров в диаметре и выложенных кругом мелкой галькой. В среднем, гнезда расположены друг от друга на расстоянии около 1,7 метров, и в каждом из них находятся около 1500−2500 икринок.
После такой уникальной находки исследователи провели еще четыре экспедиции, которые выявили огромные размеры гнездовой колонии и ее поразительную однородность. Кроме того, ученые узнали, что большинство гнезд охраняют взрослые рыбы.