Развод
В ноябре 2011 года юрист и правозащитник Сергей М. из Ростова-на-Дону развелся с супругой Оксаной Т. (имена некоторых героев изменены — Прим. ред.). Пятилетнего на тот момент сына Матвея суд оставил с матерью.

«Я считал, что сам справлюсь с воспитанием ребенка. Сыну назначили судебную психологическую экспертизу, на которой он сказал, что любит и маму, и папу, но хотел бы жить с папой. Судья решила оставить Матвея с мамой, потому что он был еще маленький», — рассказывает Сергей.

По его словам, он продолжал общаться с сыном, «но бывшая супруга шантажировала: иногда я приезжал, она ребенка не выводила, говорила, никого дома нет. Я стоял под воротами и уезжал».

В 2015 году Сергей вышел на пенсию, у него появилось много свободного времени. Он, по его словам, «мог и в походы с сыном ходить, и в школу водить». Примерно в это время мальчик стал жаловаться отцу на плохое отношение и конфликты дома. Позже на суде он скажет, что «мама била за учебу» и «бабушка (мать Оксаны Т. — Прим. ред.) била и не любила меня, дедушка тоже бил».

Переезд к отцу
В сентябре 2016 года Сергей и Оксана договорились, что сын переедет к отцу. К тому моменту у Сергея была новая семья. Оксана сообщила, что уезжает к своему новому супругу в другой город. Они заключили мировое соглашение на словах: сын живет с Сергеем, и с этого момента никто никому не платит алименты (после развода алименты платил Сергей).

«К сожалению, это не было зафиксировано на бумаге, чем она [бывшая супруга] потом и воспользовалась. Я спрашивал ее: „Я могу быть уверен, что ты ничего не будешь потом [просить]?“. Она отвечала: „Да, он же у тебя живет, все будут видеть“. Это моя вина — доверчивость», — говорит Сергей.

В октябре 2016 года Матвея перевели в другую школу — рядом с домом отца. По словам Сергея, у сына сложились хорошие отношения с его новой супругой Алисой. У семьи родилась дочь.

«Сын называет супругу мамой — это было его решение. Мы тогда еще только встречались [с Алисой], и я решил их познакомить. Едем, и он говорит: „Папа, можно я буду называть ее мамой?“ Ты, говорю, сынок, не спеши. Давай посмотрим, как и что будет», — рассказывает мужчина.

Оксана, по словам Сергея, три месяца не звонила сыну, и он думал, что она действительно уехала. Потом оказалось, что женщина все это время была в Ростове.