Гуо Чжигань в прошлом крестьянин, а сейчас он «городской» и живет в окрестностях Пекина. Ему 30 лет, он мигрант из китайской деревни. Жить приходится тяжело. Его дом – это маленькая комната площадью 5 кВ м. В комнате одна кровать, облезший стол, стулья. Обшарпанная соседняя комната отделена «стеной», крепящейся клейкой лентой. Туалет в совместном пользовании с соседями. Это 20 – 30 человек. Гуо живет в этом помещении вместе с женой и сыном. Самому Гуо 30 лет, его жене - 26. Несмотря на такие жилищные условия, Гуо считает, что живет хорошо.

Гуо и его жена входят в число 200 млн «сельских мигрантов», которые побросали деревни и переселились в города. Они, так же, как и несколько сотен миллионов подобных им рабочих, в течение последних десятилетий переселились из деревни в города, сумели получить работу и вырвались из нищеты.

Однако в Китае существует система «подомной регистрации» (разновидность нашей прописки). Она сурова. Если крестьянин покинул свою деревню, к которой он приписан, то он часто исключается из системы здравоохранения, получения жилья, образования и других социальных благ. К тому же и в городе с работой часто нет стабильности. Крестьяне – мигранты чаще всего трудятся в городах на заводах, на стройках и в общепите.

Между крестьянами – мигрантами и жителями с городской пропиской существует огромная разница. Одна китайская газета, близкая к органу ЦК – «Женьмин жибао» писала не так давно, что уехавшие из деревни крестьяне живут в своей стране, но оказываются в таком же положении, что и незаконные мигранты.

Как только крестьянин покидает деревню, он исключается из системы общественного социального обеспечения.

Некоторые ученые сравнивают систему подворного учета Китая с системой апартеида, существовавшей в ЮАР. Как известно, при апартеиде права черного населения были значительно урезаны по сравнению с правами белых.

При китайской прописке крестьянин – мигрант получает лишь временное право проживать в городах. Бывают случаи, когда в муниципалитетах требуют заплатить немалые деньги за то, чтобы получить разрешение оставаться в городе.