Принято считать, что Бреттон-Вудская система просущестовала всего около трех десятков лет. Формально - да. Уже к концу 1960-х значительная часть мировых золотых запасов переместилась в Европу, объемы мировой торговле все нарастали, а значит, рос и оборот наличных и безналичных долларов, но США не успевали пополнять свой золотой запас так же быстро. Вскоре золотые запасы Америки уже не могли обеспечивать конвертацию доллара в золото, к тому же огромный дефицит платежного баланса, вызванный валютным кризисом 1967 года, подорвал доверие к доллару как к резервной валюте. К 1973 году доллар обесценился до $42,2 за тройскую унцию, в ходе созванной в том же году Ямайской международной конференции было решено отменить систему твердых обменных курсов, и после Ямайской конференции 1976 года, была сформирована так называемая Ямайская валютная система, предполагавшая свободное колебание курсов валют.

Но институты, порожденные Бреттон-Вудской системой, никуда не исчезли, более того в конце 1970-х у МВФ и МБРР открылось второе дыхание. Они занялись реструктуризацией внешних задолженностей стран-заемщиков, а заодно структурной перестройкой их экономик. Ведь выдача кредита сопровождается обязательным набором требований и рекомендаций, выполнение которых, по словам критиков фонда, бьет по национальным экономикам, снижает степень их самостоятельности и привязывает к мировым финансовым потокам. Недоброжелатели даже окрестили МВФ «дьявольским насосом», с помощью которого транснациональные компании - большинство из них имеют американскую «прописку» - выкачивают ресурсы из развивающихся стран. Звучит довольно жестко, но небезосновательно, ведь за спасительную долларовую инъекцию государствам-заемщикам приходится расплачиваться, передавая кредиторам акции наиболее ценных предприятий, открывая доступ к своим природным ресурсам и рынкам сбыта, что ведет к росту экспорта, а значит и валютной выручки, необходимой для расчета с кредиторами.

Но главное, американский доллар сохранил позиции резервной валюты. На протяжении последнего десятилетия на доллары США приходилось более 60 % общемировых ЗВР. Америка давно потребляет значительно больше, чем производит, покрывая разницу за счет экспорта долларов, по-прежнему пользующимися спросом во всем мире. Это и есть своего рода бонус за право эмитировать резервную валюту.

Экономический кризис вызвал многочисленные разговоры о необходимости реформирования мировой финансовой системы, но пока дальше общих консультаций в рамках G-20 дело не идет. А американские власти тем временем прилагают все силы для сохранения своего статуса мирового финансового центра.