> CosF (CosF) писал (а) в ответ на сообщение:
>Ты мне кое что напомнил.))
> Совершив на астромате всего лишь один гиперпространственный меташаг в
> сверхпространстве, оба альдебаранца вынырнули в своем слегка разогревшемся
> корабле у границ атмосферы и вошли в нее с небольшой скоростью. Медленно
> проплывали под астроматом океаны и континенты. Быть может, стоит отметить,
> что обитатели Альдебарана в противоположность людям путешествуют не в
> ракетах; напротив, ракета, за исключением только самого кончика,
> путешествует в них. Прибывшие были чужаками, и место их посадки определил
> случай. Альдебаранцы мыслят стратегично и, как достойные отпрыски высокой
> парастатической цивилизации, охотнее всего совершают посадку на
> терминаторе планеты, то есть на линии, по которой проходит граница дня и
> ночи.
> Они посадили свой корабль на пучке антигравитонов, вышли из корабля,
> точнее, сползли с него, и приняли более концентрированную форму, как это
> обычно делают все метаптеригии как из подкласса Полизоа, так и из
> подкласса Монозоа.
> Теперь следовало бы описать, как выглядели прибывшие, хотя их вид
> достаточно хорошо известен. Согласно утверждениям всех авторов, обитатель
> Альдебарана, как и другие высокоорганизованные существа галактики,
> обладает множеством очень длинных щупалец, оканчивающихся рукой с шестью
> пальцами. У альдебаранца, кроме того, гигантская уродливая
> каракатицеобразная голова и шестипалые щупальца-ноги. Старшего из
> альдебаранцев, являвшегося кибернетором экспедиции, звали Нгтркс, а
> младшего, который был у себя на родине выдающимся полизиатром, — Пвгдрк.
> После посадки они нарубили много ветвей с удивительных растений,
> которые окружали их корабль, и прикрыли его в целях маскировки. Затем
> выгрузили необходимое снаряжение: заряженное и готовое к бою альдолихо,
> теремтака и перипатетического телепата (о котором мы упоминали выше).
> Перипатетический телепат, сокращенно называемый «пе-те», — это прибор,
> которым пользуются для объяснения с разумными существами, живущими на
> планете. Благодаря гиперпространственной подводке к
> универсально-смысловому супермозгу, находящемуся на Альдебаране, «пе-те»
> может также переводить всевозможные надписи со ста девяносто шести тысяч
> языков и наречий галактики. Этот аппарат, как и другие машины, настолько
> отличается от земных, что обитатели Альдебарана, как станет известно после
> 2865 года, не производят их, а выращивают из генетически управляемых семян
> или яиц.
> Перипатетический телепат внешне напоминает скунса, но только внешне,
> внутри же он заполнен мясистыми клетками семантической памяти, там же
> находятся стволы альвеолярного транслятора и массивная мнемомнестическая
> железа. Спереди и сзади телепат имеет по специальному отверстию-экрану
> (оэ) межпланетного слокосокома (словесно-когерентно-созерцательного
> коммуникатора).
> Взяв с собой все необходимое, ведя перипатетика на ортоповодке и
> пустив теремтака вперед, альдебаранцы отправились в путь, неся в щупальцах
> массивное альдолихо. О такой местности для первой разведки можно было
> только мечтать — вокруг под низко нависшими вечерними тучами шумели густые
> заросли. Перед посадкой им удалось разглядеть в отдалении достаточно
> прямую полосу, в которой они готовы были заподозрить путь сообщения.
> Облетая неизвестную планету, они видели с высоты также и другие следы
> цивилизации: бледные пятнышки на затемненном полушарии, которые выглядели,
> как города ночью. Это наполнило прибывших надеждой, что на планете обитает
> высокоразвитая раса. Такую расу они, собственно, и искали. Во времена,
> предшествовавшие упадку синцитиальной ассамблеи, перед агрессивностью
> которой склонились сотни даже очень далеких от Альдебарана планет,
> обитатели Альдебарана охотнее всего атаковали населенные планеты, они
> видели в этом свою историческую миссию. Помимо всего прочего, вопрос о
> колонизации незаселенных планет, требовавшей огромных капиталовложений в
> строительство, развитие промышленности и тому подобное, весьма неохотно
> рассматривался окончательным собранием.
> Некоторое время разведчики шли, точнее, продирались, сквозь густую
> чащу, испытывая болезненные укусы неизвестных им летающих членистоногих,
> перепончатокрылых тварей.
> Видимость была плохой, и чем дольше продолжался поход, тем больнее
> хлестали упругие ветви по каракатицам; им уже не хватало сил раздвигать
> кустарник усталыми щупальцами. Прибывшие не намеревались, разумеется,
> покорить планету это было не в их силах, — они представляли лишь
> разведывательную группу, после возвращения которой должны были начаться
> приготовления к великому вторжению.
> Альдолихо то и дело застревало в кустах, из которых его вытаскивали с
> большим трудом, стараясь не задеть спусковой отросток: слишком отчетливо
> под мягкой шкурой чувствовался дремлющий в глубине заряд саргов; обитатели
> планеты должны были, несомненно, скоро пасть их жертвой.
>
> — Что-то не видно следов этой здешней цивилизации, — прошипел,
> наконец Пвгдрк, обращаясь к Нгтрксу.
> — Я видел города, — ответил Нгтркс. — Впрочем, погоди, там просвет,
> наверное, это дорога. Да, смотри, дорога!
> Они пробились к месту, где кончались заросли, но тут их ждало
> разочарование: полоса, достаточно широкая и прямая, действительно
> напоминала издали дорогу. Вблизи же она оказалась трясиной, которая
> представляла собой липкую хлюпающую субстанцию, простиравшуюся вдаль, на
> сложно устроенном дне, покрытом округлыми и продолговатыми углублениями и
> выступами; из трясины торчали большие камни.
> Пвгдрк, являвшийся как полизиатр специалистом по вопросам планет,
> заявил, что перед ними полоса испражнений какого-то гигантозавра, ведь
> дорогой — с этим они оба соглашались — полоса быть не могла. Ни один
> колесный альдебаранский экипаж не мог бы форсировать подобной преграды.
> Разведчики произвели полевой анализ проб, взятых теремтаком, и прочли
> на его морде фосфоресцирующий результат: клейковато-илистая субстанция —
> смесь окислов алюминия и кремния с H-2-O плюс значительные примеси гр
> (грязи).
> Итак, полоса не была следом гигантозавра.
> Они двинулись дальше, утопая и проваливаясь до половины щупалец, и
> вдруг за спиной в быстро наступающей темноте они услышали какой-то
> стонущий звук.
> — Внимание! — прошипел Нгтркс.
> Завывая, кренясь и взмывая вверх, их догоняло нечто похожее на
> гигантское горбатое животное со сплющенной головой и отставшей на спине
> кожей, которая хлопала и плескалась на ветру.
> — Слушай, уж не синцитиум ли это? — взволнованно спросил Нгтркс.
> Тут черная глыба поравнялась с ними — они как будто разглядели
> яростно прыгавшие колеса, словно у причудливой машины, и уже хотели было
> занять исходную позицию, как их обдало потоками грязи.
> Оглушенные и забрызганные от верхних до нижних щупалец, разведчики,
> отряхнувшись, бросились к телепату, чтобы узнать, носят ли членораздельный
> характер рев и грохот, издаваемые машиной.
> "Неритмичный звук примитивного двигателя, работающего на
> углеводородах и кислороде в условиях, к которым он не приспособлен", —
> прочли они кодированную надпись и переглянулись.
> — Странно, — сказал Пвгдрк; он поразмыслил минуту и, склонный к
> несколько поспешным гипотезам, добавил: — Садистоидальная цивилизация,
> которая удовлетворяет свои инстинкты, истязая созданные ею машины.
> Телепату удалось зафиксировать на ультраскопе великолепное
> изображение двуногого существа, которое находилось в застекленном ящике
> над головой машины.
> С помощью теремтака, который обладал специальной имитативной железой,
> разведчики, наспех собрав глин сделали в натуральную величину точную копию
> двуногого. Глину перетопили в пластефолиум, и манекен приобрел
> естественный бледно-розовый цвет; следуя указаниям теремтака и
> перипатетика, альдебаранцы придали форму голове и нижним конечностям. Весь
> процесс занял не более десяти минут. Затем, развернув синтектарическую
> ткань, они выкроили одежду, похожую на ту, которую носило двуногое,
> ехавшее в машине, одели в нее манекен, и Нгтркс потихоньку влез в пустое
> нутро, прихватив с собой телепата. Передний экран-отверстие телепата он
> выдвинул изнутри в ротовое отверстие манекена. Замаскировавшись и
> поочередно двигая то правой, то левой конечностями манекена, Нгтркс
> двинулся вперед по грязному тракту. Пвгдрк, сгибаясь под тяжестью
> альдолихо, шел за ним в некотором отдалении. Впереди двигался спущенный с
> протоповодка теремтак.
> Операция с маскарадом была типичной. Альдебаранцы прибегали к этому
> испытанному приему на десятках планет, и, как правило, с хорошими
> результатами. Манекен удивительно походил на обычного обитателя планеты и
> не возбуждал ни малейших подозрений у встречных. Нгтркс свободно приводил
> в движение конечности и тело и мог бегло разговаривать при помощи телепата
> с другими двуногими.
> Наступила темная ночь. На горизонте поблескивали редкие огоньки
> строений. Нгтркс подошел в своих доспехах к чему-то напоминавшему в
> темноте мост — внизу слышалось журчание текущей воды. Первым пополз вперед
> теремтак, но тут же раздался его тревожный свист, шипенье, царапанье
> коготков, и все закончилось тяжелым всплеском.
> Нгтрксу было неудобно спускаться под мост, поэтому туда полез Пвгдрк,
> который не без труда выудил из воды теремтака, провалившегося, несмотря на
> все предосторожности, сквозь трещину в настиле. Он не подозревал о ее
> существовании, поскольку недавно по мосту проехала машина двуногих.
> — Ловушка! — сообразил Пвгдрк. — Они уже знают о нашем прибытии!
> Нгтркс серьезно в этом сомневался. Разведчики не спеша двинулись
> дальше, преодолели мост и вскоре заметили, что болотистая полоса, по
> которой они продвигались между купами черных зарослей, разделяется надвое.
>
> У развилки стоял столб с прибитым к нему обломком доски. Он едва держался
> в земле; заостренный конец доски указывал на западную часть ночного
> небосклона.
> По команде разведчиков теремтак осветил столб зеленоватым мерцанием
> своих шести глаз, и альдебаранцы увидели надпись: «Нижние Мычиски — 5 км».
> Надпись, которую они почти не могли расшифровать, едва проступала на
> подгнившем дереве.
> — Реликт какой-то древней цивилизации, — выдвинул предположение
> Пвгдрк. Нгтркс из глубины своей оболочки направил на табличку экран
> телепата.
> — Указатель направления, — прочитал он на заднем экране и посмотрел
> на Пвгдрка. — Все это довольно странно.
> — Материал, из которого сделан столб, — целлюлоза, разъеденная
> плесенью типа Арбакетулия Папирацеата Гарг, — заявил Пвгдрк, произведя
> полевой анализ.
> Они осветили нижнюю часть столба и нашли у подножия вмятый в грязь
> клочок тонкого целлюлозного материала с напечатанными словами — совсем
> крохотный обрывок.
> "Над нашим го… Сегодня утром спутн… В семь часов четырн…" —
> можно было разобрать на нем.
> Телепат перевел обрывочную надпись; разведчики недоуменно взглянули
> друг на друга.
> — Все понятно, — заявил Нгтркс, — табличка указывает на небо.
> — Да. Нижние Мычиски — это, вероятно, название их постоянного
> спутника.
> — Вздор. При чем тут спутники! — проговорил Нгтркс из нутра двуногого
> манекена.
> Некоторое время они обсуждали этот неясный вопрос. Осветив столб с
> другой стороны, разведчики обнаружили незаметную, еле выцарапанную
> надпись: «Марыся мировая…»
> — По-видимому, это сокращенные орбитальные данные их спутника, —
> заявил Пвгдрк.
> Он натирал столб фосфекторической пастой, чтобы восстановить стертое
> окончание фразы, когда теремтак издал в темноте слабый предостерегающий
> ультрашип.
> — Внимание! Прячься! — передал Нгтркс сигнал Пвгдрку.
> Они быстро погасили теремтака и Пвгдрк отступил с ним и альдолихо к
> самому краю липкой полосы. Нгтркс также сошел с середины дороги, чтобы не
> быть слишком на виду, и замер в ожидании.
> Кто-то приближался. Сразу стало ясно, что это разумное двуногое, ибо
> шло оно выпрямившись, хотя и не по прямой. Все отчетливее было видно, что
> двуногое описывает сложную кривую от одного берега липкой полосы до
> другого. Пвгдрк принялся регистрировать эту кривую, но тут наблюдение
> сильно осложнилось. Существо, без видимых причин, как бы нырнуло вперед,
> раздался плеск и недовольное ворчание. Пвгдрк был почти уверен, что
> некоторое время существо продвигалось на четвереньках, а затем снова
> выпрямилось. Вычерчивая синусоидальные биения на поверхности липкой
> полосы, существо приближалось. Теперь оно к тому же издавало воющие и
> стонущие звуки.
> — Фиксируй! Фиксируй и переводи! Чего ты ждешь? — гневно прошипел
> телепату Нгтркс, скрытый в двуногой кукле. Сам он ошеломленно вслушивался
> в величественный рык приближавшегося двуногого.
> — У-ха-ха! У-ха-ха! Драла пала уха-ха! — мощно раскатывалось во тьме.
> Экран телепата лихорадочно дрожал, но все время держался на нуле.
> "Почему он так петляет? Он телеуправляем?" — не мог понять Пвгдрк,
> склонившийся над альдолихо у края полосы.
> Существо было уже совсем рядом. Возле трухлявого столба к нему
> подошел сбоку Нгтркс и переключил телепата на передачу.
> — Добрый вечер, пан, — умильно произнес телепат на языке двуногого, с
> несравненным искусством модулируя голос, тогда как Нгтркс, нажимая изнутри
> пружинки, ловко изобразил на лице манекена вежливую улыбку. Это тоже была
> одна из дьявольских уловок альдебаранцев. Они достаточно понаторели в
> покорении чужих планет.
> — А-а-а-и-и?! Ик! — ответило существо и остановилось, слегка
> пошатываясь. Оно медленно подалось к двуногой кукле и вперило взгляд ей в
> лицо. Нгтркс даже не дрогнул.
> "Высокоорганизованный разум, сейчас мы установим контакт", — подумал
> притаившийся на краю полосы Пвгдрк, судорожно сжимая бока альдолихо.
> Нгтркс привел телепата в трансляционную готовность и без малейшего
> шороха принялся в своем укрытии торопливо разбирать щупальцами инструкцию
> первого тактического контакта.
> Плечистая фигура приблизила глаза вплотную к двуногой кукле и
> исторгла вопль из коммуникационного отверстия:
> — Фр-р-ранек! Сукин ты… ты… и-ик!
> "Существо в состоянии агрессии?! Почему?!" — едва успел подумать
> Нгтркс и в отчаянии нажал на железу межпланетного слокосокома телепата,
> спрашивая, что говорит встречный.
>
> — Ничего, — неуверенно сигнализировал экран перипатетика.
> — Как ничего? Я же слышу, — беззвучно прошипел Нгтркс, и в тот же миг
> обитатель планеты, ухватив обеими руками подгнивший столб, вырвал его с
> чудовищным треском из земли и наотмашь ударил по голове двуногую куклу.
> Пластефолиевая броня не выдержала страшного удара. Манекен рухнул лицом в
> черную грязь. Нгтркс не услышал даже протяжного воя, которым враг
> возвестил свою победу. Телепат, задетый лишь концом дубины, был подброшен
> со страшной силой в воздух, но по какой-то счастливой случайности упал на
> все четыре лапы рядом с оцепеневшим от страха Пвгдрком.
> — Атакует! — простонал Пвгдрк и, собрав последние силы, нацелил во
> мрак альдолихо.
> Его щупальца тряслись, когда он нажимал спусковой отросток, — и рой
> тихо воющих саргов помчался в ночь, неся гибель и уничтожение. Вдруг он
> услышал, что сарги возвращаются и, яростно кружась, вползают в зарядную
> полость альдолихо. Пвгдрк втянул воздух и задрожал. Он понял, что существо
> поставило защитную непробиваемую завесу из паров этилового спирта. Он был
> безоружен.
> Немеющим щупальцем альдебаранец пытался вновь открыть огонь, но сарги
> лишь вяло кружились в зарядном пузыре и ни один из них даже не высунул
> смертоносного жала. Он чувствовал, слышал, что двуногое направляется к
> нему, шлепая по грязи, и вновь чудовищный свист рассекаемого воздуха
> потряс землю и расплющил в грязи теремтака. Отшвырнув альдолихо, Пвгдрк
> схватил щупальцами телепата и прыгнул в заросли.
> — А, мать вашу сучью, дышлом крещенную… — гремело ему вслед.
> От ядовитых испарений, которые непрерывно извергало коммуникационными
> отверстиями двуногое, у Пвгдрка перехватило дыхание.
> Собрав остатки сил, Пвгдрк перепрыгнул через канаву, забился под куст
> и замер. Он не был особенно храбрым, но никогда не терял профессиональной
> любознательности ученого. Его погубило алчное любопытство исследователя. В
> тот момент, когда альдебаранец с трудом разбирал на экране телепта первую
> переведенную фразу существа: «предок по женской линии четвероногого
> млекопитающего, подвергнутый действию части четырехколесного экипажа в
> рамках религиозного обряда, основанного на…» — воздух завыл над его
> каракатицеобразной головой и смертельный удар обрушился на него.
> Утром мужики из Мычисек, пахавшие у опушки, нашли Франека Еласа,
> который спал как убитый в канаве. Очухавшись, Елас рассказал, что вчера
> повздорил с шофером Франеком Пайдраком, который был в компании каких-то
> мерзких тварей. Вскоре из леса прибежал Юзик Гусковяк, крича, что на
> перекрестке, лежат «убитые и покалеченные». Только после этого туда
> потянулась вся деревня.
> Тварей действительно нашли на перекрестке — одну за канавой, другую
> возле ямы от столба, рядом лежала большая кукла с расколотой головой.
> Несколькими километрами дальше обнаружили замаскированную в орешнике
> ракету.
> Без лишних слов мужики принялись за работу. К полудню от астромата не
> осталось и следа. Сплавом анамаргопратексина старый Елас отремонтировал
> крышу хлева, давно уже нуждавшуюся в починке. Из шкуры альдолихо дубленой
> домашним способом, вышло восемнадцать пар недурных подметок. Телепата,
> универсального межпланетного слокосокоммуникатора, скормили свиньям, так
> же как и то, что осталось от проводника Теремтака; никто не решился дать
> скотине бренные останки обоих альдебаранцев — чего доброго, отравятся.
> Привязав к щупальцам камни, альдебаранцев бросили в пруд.
> Дольше всего раздумывали жители Мычисек, как быть с
> ультрапенетроновым двигателем астромата, пока наконец Ендрек Барчох не
> сделал из этой гиперпространственной установки перегонный аппарат. Анка,
> сестра Юзека, ловко склеив разбитую голову куклы яичным белком, понесла ее
> в местечко. Она запросила три тысячи злотых, но продавец комиссионного
> магазина не согласился на эту цену — трещина была видна.
> Таким образом, единственная вещь, которую узрел наметанный глаз
> корреспондента «Эхо», приехавшего к вечеру того же дня на редакционном
> автомобиле собирать материал для репортажа, был новый нарядный костюм
> Еласа, содранный с манекена.
> Репортер даже пощупал материю, дивясь ее качеству.
> — Брат из-за границы прислал, — флегматично ответил Елас на вопрос о
> происхождении синтектарической ткани.