В 1520 г. жители Нарвы писали в Ревель: "Вскоре в России никто не возьмется за соху, все бегут в город и становятся купцами - люди, которые два года назад носили рыбу на рынок или были мясниками, ветошниками, садовниками, сделались пребогатыми купцами и финансистами и ворочают тысячами"". Это еще до реформ и войн Ивана Грозного . "Альберт Кампенезе писал папе римскому: "Московия весьма богата монетою, добываемою больше через попечительство государей, нежели через посредничество рудников, в которых, впрочем, нет недостатка, ибо ежегодно привозится туда со всех концов Европы множество денег за товары, не имеющие для москвитян почти никакой ценности, но стоящие весьма дорого в наших краях"".

А через полвека , когда последствия нестабильной системы управления Ивана Грозного были налицо, по тем же местам проехал Флетчер. "Он обнаружил там пустыню... В писцовых книга х 1573-1578 гг. в станах Московского уезда числится от 93 до 96% пустоши. В Бежецкой пятине Новгородской в 1551 г. было всего 6,4% запущенной земли, в 1564 г. - 20,5%, в 1584 г. - 95,3%.

Такое же положение было в промышленности и торговле. В Устюжне население занималось металлообработкой и торговлей. В 1567 г. в Устюжне 40 лавок принадлежало "лучшим", то есть самым богатым, 40 - "средним" и 44 - "молодшим" людям.

Через 30 лет: при переписи 1597 г. в Устюжне не оказалось "лучших" дворов, "средние" не составляли и одного десятка, зато писцы зарегистрировали 17 пустых дворов и 286 дворовых".

"Вся страна, по Днепру от Чернигова и по Двине до Старицы, края Новгородский и Ладожский были вконец разорены... потери обратили области Великих Лук, Заволочья, Новгорода и Пскова в пустыню, потому что вся молодежь этого края погибла".