В течение понедельника France Football публиковал по пять претендентов в алфавитном порядке.
С 2016 года "Золотой мяч" будет вручаться лучшему футболисту без участия ФИФА на основании голосования журналистов, как это было с момента основания приза в 1956 году и до 2009 года.
Первым обладателем "Золотого мяча" - приза France Football лучшему футболисту Европы - стал в 1956 году английский нападающий Стэнли Мэтьюз. Из советских футболистов этот приз получали вратарь московского "Динамо" Лев Яшин - по итогам 1963 года, нападающие киевского "Динамо" Олег Блохин (1975) и Игорь Беланов (1986).
Л.Яшин остается единственным вратарем, получившим "Золотой мяч".
Это сейчас Гарет Бэйл – главная звезда Евро-2016. Это сейчас он ведёт вперёд сборную Уэльса, выдаёт лучшие матчи в жизни в футболке «драконов» и становится первым игроком за 12 лет, забившим в каждой игре группового турнира. Это сейчас Бэйл – самый дорогой человек в мировом футболе. Это сейчас в честь него переименовывают валлийский город Бала. Это сейчас дом Гарета в Южном Уэльсе украшает громадное поле для гольфа с тремя лунками, которые повторяют самые известные лунки мира. Это сейчас у него есть личный шеф-повар в Мадриде, постоянно следящий за правильным питанием.
Думаете, так было всегда? Ха. Он играл левого защитника, постоянно «ломался», товарищ по команде громко вздыхал при его появлении в стартовом составе, и даже родная академия как-то от него чуть не отказалась. Тогда Гарет вряд ли думал о мадридском «Реале», разве что глядя на свою детскую фотку в «сливочной» майке.
Человека, который раскрыл талант Бэйла, зовут Род Раддик. В своём домашнем шкафу он хранит факс, который отправил в «Саутгемптон» 28 сентября 1998 года. Заголовок сообщения «Игроки, с которыми рекомендуется заключить контракт». В этой тройке – 9-летний ребёнок из Кардиффа, Гарет Бэйл. Куда делись ещё двое? «Понятия не имею», – улыбаясь, отвечает скаут.
«За месяц до того как отправить факс, я поехал на праздничный турнир по мини-футболу в Ньюпорт, – вспоминает Раддик. – Когда я увидел в деле Бэйла, очень удивился: этот паренёк просто бегал по головам других». Потом маленькая хитрость: посмотрел, к кому он идёт в перерывах между матчами, увидел родителей Гарета. Подошёл и завёл короткий разговор: «Как ваш день? Это же ваш паренёк? Он хорош, да. Хотите попробовать себя в «Саутгемптоне»?». Пригласил на просмотр, а потом пошло-поехало. Поначалу Гарет ездил по выходным пять часов туда-обратно на отцовской машине, чтобы успеть на матчи своей команды, потом поселился в академии.
Бэйл никогда не забывает своего учителя. Когда Гарет электричкой промчался по флангу мимо игроков «Барселоны» и забил тот самый невероятный гол в финале Кубка Испании, Раддик написал ему смс: «Лучший гол, который ты забивал, да?». «Ну да, неплохой», – ответил Бэйл.
С этого года выбирать лучшего футболиста мира будут только журналисты. Также в расширенный список претендентов на награду войдут 30 игроков, а не 23, как раньше. С 1956 по 2010 год France Football вручал приз по тем же правилам, что были приняты в сентябре 2016-го.