Козьма Фирсович Крючков родился в 1890 году в населенном пункте Нижне-Калмыковский (Усть-Медведицкий округ Верхнего Дона). Родители будущего героя придерживались строгих правил воспитания и старались соблюдать патриархальные устои в семье.
Донской казак Козьма Крючков
Уже в 17 лет Козьма Крючков получил коня и шашку. Спустя четыре года юноша оканчивает учебу в станичной школе и пополняет ряды третьего Донского казачьего полка, чтобы служить Отчизне. К тому времени молодой казак был уже женат, а в семье у него росло двое детей — девочка и мальчик. На Первой Мировой юноша очень быстро превратился в смекалистого, умного и храброго казака, знающего толк в военном деле.
В одном из боев разъезд в составе четырёх казаков принял бой с германским кавалерийским отрядом из 27 человек. Лишь 3 германца сумели ускакать к своим, 24 были уничтожены, из них 11 убил лично Кузьма Крючков, получив при этом 16 колотых ран от пик и сабель врагов. Все казаки, участвовавшие с Крючковым в этом бою, были также награждены Георгиевскими крестами. Сам Козьма Крючков описывал тот бой следующим образом: — Часов в десять утра направились мы от города Кальварии к имению Александрово. Нас было четверо — я и мои товарищи: Иван Щегольков, Василий Астахов и Михаил Иванков. Начали подыматься на горку и наткнулись на немецкий разъезд в 27 человек, в числе их офицер и унтер-офицер. Сперва немцы испугались, но потом полезли на нас. Однако мы их встретили стойко и уложили несколько человек. Увертываясь от нападения, нам пришлось разъединиться. Меня окружили одиннадцать человек. Не чая быть живым, я решил дорого продать свою жизнь. Лошадь у меня подвижная, послушная. Хотел было пустить в ход винтовку, но второпях патрон заскочил, а в это время немец рубанул меня по пальцам руки, и я бросил винтовку. Схватился за шашку и начал работать. Получил несколько мелких ран. Чувствую, кровь течет, но сознаю, что раны неважные. За каждую рану отвечаю смертельным ударом, от которого немец ложится пластом навеки. Уложив несколько человек, я почувствовал, что с шашкой трудно работать, а потому схватил их же пику и ею по одиночке уложил остальных. В это время мои товарищи справились с другими. На земле лежали двадцать четыре трупа, да несколько нераненных лошадей носились в испуге. Товарищи мои получили легкие раны, я тоже получил шестнадцать ран, но все пустых, так — уколы в спину, в шею, в руки. Лошадка моя тоже получила одиннадцать ран, однако я на ней проехал потом назад шесть верст. Первого августа в Белую Олиту прибыл командующий армией генерал Ренненкампф, который снял с себя георгиевскую ленточку, приколол мне на грудь и поздравил с первым георгиевским крестом.
Подвиг Козьмы Крючкова и его товарищей получил огромную популярность в России. Чтобы сохранить жизнь героя, ему присвоили «привилегированную» должность при штабе дивизии — начальник конвоя. Современники героя рассказывали, что ему приходили на службу сотни писем, а штаб был буквально заполонен продовольственными посылками. Но спустя некоторое время Крючкову стала претить служба при штабе, и он вновь попросился в боевую часть. Просьба казака-героя была удовлетворена и Козьма снова участвует в боях.
В 1915-м он и еще десять однополчан в одном из сел вступили в схватку с врагом, который в два раза превосходил их по силе. Часть немецких оккупантов была убита, а часть взяли в плен. Казакам удалось найти ценные сведения о местонахождении вражеских войск. И этот подвиг Крючкова был отмечен командирами. Козьма Фирсович удостоился звания вахмистра, а прибывший в ставку генерал лично пожал ему руку и сообщил, что гордится тем, что в его полку служит такой смелый и храбрый воин.
Впереди было еще много боев, в которых Крючков получил немало ранений. Еще одно серьезное ранение Крючков получил на рубеже 1916−1917 годов. Его госпитализировали в Ростов. Там произошел неприятный случай: мошенники выкрали у казака «георгиевский орден», этот инцидент был описан в местной прессе. Германскую войну закончил, имея два Георгиевских креста и две Георгиевских медали «За храбрость», в звании вахмистра, на должности взводного урядника.
После февральской революции Крючков был избран председателем полкового комитета, а после развала фронта в результате революционной пропаганды и большевицкого объявления «мира народам» вместе с полком вернулся на Дон. Но мирной жизни у казаков не получилось и на родной земле. Кровавая революционная межа разделила отцов и детей, братьев и друзей.
Козьма Крючков с марта 1918 г. сражался против «красных», стал командиром сотни. По воспоминаниям его командира, Козьма, кроме храбрости и геройства, отличался высокими моральными качествами. Он терпеть не мог мародерства, и редкие попытки своих сослуживцев разжиться за счет местного населения пресекал плетью. Кроме того, само наличие в рядах белых казаков прославленного героя было лучшей агитацией для набора добровольцев по станицам. А казачки, только узнав, что к ним на постой прибудет «сам Крючков», не скупясь, накрывали столы и для всех его товарищей.
В конце августа 1919 г. во время обстрела села «красными» сразу несколько ружейных пуль, выпущенных залпом, сразили его в живот. Товарищи тут же вынесли Козьму из-под огня, но раны были слишком серьезными. На попытку доктора сделать перевязку Крючков мужественно заметил: «Доктор, не портите бинтов, их и так мало… а я уже отвоевался». Через полчаса Козьма Фирсович Крючков скончался. Он был похоронен на кладбище родного хутора Нижне-Калмыковский Усть-Хоперской станицы Войска Донского.
Разумеется, при коммунистах о подвигах геройского казака было забыто. Хотя не всеми, Козьма Крючков введен Михаилом Шолоховым как эпизодический персонаж в роман «Тихий Дон». Однако там он был описан не как герой, а как якобы хвастун и мошенник, подвиг которого раздули и приукрасили ради пропаганды.
Сегодня Россия помнит. В честь доблестного казака Козьмы Крючкова установлено несколько памятников на донской земле, один из них возле средней школы № 19 г. Новочеркасска.