В 19 веке было очень модно посещать салоны — этакие творческие встречи, на которых присутствовали и художники, и писатели, и философы. Только вот политики там редко появлялись — видимо, не каждый из них способен был поддерживать остроумные беседы. Одним из самых популярных салонов в Париже управляла французская писательница Мадам де Сталь. Как на этих встречах Наполеона только не критиковали! Ну, не любили они абсолютную власть, не любили.

А после выхода романа де Сталь «Дельфина» — казалось бы, безобидной дамской книги о жизни независимой женщиной (впрочем, ее независимость проявлялась в крайне смелых суждениях о политике), — Наполеон не смог стерпеть критики и ополчился на писательницу.

С тех пор он был ее личным врагом. Мадам де Сталь писала: «Умные мужчины настолько поражены существованием женщин-соперников, что не могут судить их ни с благородством противника, ни со снисходительностью покровителя. Это новый вид борьбы, в котором мужчины не подчиняются ни законам доброты, ни законам чести».
Наполеон тоже не отмалчивался. Более того — не скупился на беспардонные слова в адрес писательницы. Так, однажды, при встрече, он склонился над ее декольте и презрительно заметил: «Вне сомнения, Мадам, Вы сами кормили детей грудью».