В чем разница прослушки в России и на Западе? В США и Западной Европе правоохранительный орган получает в суде ордер и пересылает его оператору, который снимает информацию и отправляет ее спецслужбе. В России офицер ФСБ тоже должен получить разрешение у судьи, но операторы не имеют права знать, чьи переговоры или почту перехватывает спецслужба. Поэтому технически система устроена по-другому: в распоряжении ФСБ есть ПУ СОРМ (пульты управления), которые соединены по защищенному кабелю с серверами оператора. Чтобы поставить кого-то на прослушку, сотруднику спецслужбы достаточно ввести команды на ПУ СОРМ, который находится в здании местного управления ФСБ. Эта система копируется по всей стране, и в каждом областном центре местное УФСБ соединяется кабелями с региональными операторами.
Никакого механизма контроля со стороны общества и парламента за деятельностью спецслужб в области слежки за гражданами нет, а суды часто механически одобряют запросы, которые получают от силовиков. Например, в ноябре прошлого года Верховный суд РФ подтвердил право спецслужб прослушивать оппозиционеров лишь на основании того, что они ведут протестную деятельность. За два года до этого УФСБ по Свердловской области получило санкцию местного суда на все виды слежки за депутатом Екатеринбургской городской думы Максимом Петлиным, который участвовал в акциях движения «Солидарность», где звучала критика в адрес ФСБ. Депутат пытался обжаловать это, но Верховный суд признал законным слежку за ним и перехват его сообщений.

В презентации об обеспечении информационной безопасности на Олимпийских играх в Сочи, подготовленной по заказу ФСБ в 2010 году, помимо противостояния киберугрозам специальное внимание уделяется модернизации СОРМ — так называют российскую систему техсредств для законного перехвата информации на всех видах связи.
Из текста можно сделать вывод, что возможности «старой» сети СОРМ в Сочи будут модернизированы и расширены с «учетом повышения нагрузки участниками и гостями Олимпиады». Усиливая СОРМ, ФСБ и другие спецслужбы увеличивают возможности перехвата не только переговоров по мобильным телефонам и переписки по email, но и любой информации, которую пользователи Cети передают друг другу, общаясь в соцсетях, мессенжерах, чатах и т. д.
Местные провайдеры, которые обязаны удовлетворять потребности государства в «прослушке» и закупать «черные ящики» СОРМ за свой счет, подверглись проверкам Роскомнадзора, некоторые были оштрафованы. Например, ОАО «Сочи-Онлайн» оштрафовали на три тысячи рублей за то, что провайдер не установил спецоборудование «Омега», а решил воспользоваться возможностями СОРМ, принадлежащего другой компании.
В июне национальный оператор «Ростелеком» запустил в эксплуатацию суперсовременную 4G LTE сеть в Сочи, пообещав самый быстрый в истории Игр и самый дешевый WiFi.
Однако примерно в то же время «Ростелеком», согласно документам компании, начал устанавливать аппаратуру DPI (технологию глубокого чтения пакетов) на сетях мобильной связи в регионе. Эта технология позволяет не только отслеживать весь трафик, но и фильтровать его, отыскивая нужную информацию по ключевым словам. DPI к тому же помогает при необходимости эффективно идентифицировать пользователя. Как авторам поясняли специалисты, соединение технологий СОРМ и DPI позволяет вычислить в трафике именно тех пользователей, которые, например, посещали страницу протестной группы, идентифицировать их, а после этого перехватывать все их сообщения.