Демократия по Платону — это власть народа, которая только внешне похожа на свободу, а по сути является хаосом 1.

Философ утверждает, что такая система общественного устройства, в которой каждый гражданин имеет право участвовать в решении общих дел, открывает путь во власть эгоистичным людям, которые заботятся лишь о личных амбициях, но не об общем благе 2.

Платон приходит к выводу о том, что в демократическом обществе к власти неизменно будут приходить диктаторы, тираны и демагоги 2. По его мнению, при демократии главенствующие позиции в государстве занимают люди, не обладающие надлежащими навыками управления и моральным обликом, а те, кто лучше всего подготовлен к властвованию, как правило, остаются не у дел 2.

Платон отрицательно относился к демократии по следующим причинам:

Демократия неустойчива, так как люди в таком обществе не руководствуются пониманием того, что действительно хорошо 1. Вместо этого они поддаются представлению о том, что все удовольствия имеют одинаковую ценность 1.
Демократия лишена ограничений, что делает её более низкой в моральном отношении по сравнению с олигархией, где существуют определённые ограничения 1. При демократии никто не обязан править или заниматься политической деятельностью, если он этого не хочет 1.
Демократия всегда подвержена опасности появления демагога, который приходит к власти, угождая толпе, и при этом совершает акты аморальности и разврата 1. В конечном итоге это приводит к полному краху демократического порядка, что приводит к тирании 1.
При демократии к власти чаще всего приходят не самые умные и честные граждане, а краснобаи, умеющие увлечь толпу и решающие при этом свои личные проблемы 2.

Аристократия (ἀριστοκρατία) и монархия (царствование) (βασιλεία) — лучшая из возможных в реальном мире форма правления, справедливая власть меньшинства самых лучших по своим способностям граждан. Аристократия предполагает равенство среди самых развитых членов общества, которые занимаются его управлением. (445d);
Тимократия (τιμοκρατία) — менее совершенная власть меньшинства, несправедливая власть уважаемых граждан, получивших свою власть не согласно способностям, а согласно способности ее получить. Тимократия и неравенство сменяют аристократию равных по мере того, как личные интересы получают преобладание над общими. (545c);
Олигархия (ὀλιγαρχία) — еще менее совершенная власть богатых людей (544c): «у власти стоят там богатые, а бедняки не участвуют в правлении» (550d). Олигархия основана на фактическом материальном превосходстве богатых над способными и всеми остальными.
Демократия (δημοκρατία) — еще менее совершенная, и справедливая и, одновременно, несправедливая власть большинства. Демократия это равноправие всех имущих мужчин, при котором не имеют значения их личные качества. (544c);
Тирания (τυραννὶς) — самая несовершенная и несправедливая власть одного человека. Тирания во времена Платона означала тиранию против аристократического меньшинства с молчаливого одобрения демократического большинства. С точки зрения Платона тиран — самый несчастный человек, так как отказывает другим в самостоятельности и разуме, и свой разум вынужден употреблять на подавление разума других.