Но корни, - повторяет Майер, - они в детстве. Путин, как полагает автор книги, рос маленьким, физически слабым, а посему озлобленным ребенком. Свои комплексы в свое время он сбрасывал в зале для занятий единоборствами, потом - перенес на Россию и весь мир. Ему требуется выглядить физически сильным. Причинять боль другим, чтобы компенсировать свою.

Вместе с тем Майерс предлагает не сбрасывать со счетов и личные качества самого Путина - хитрость, беспощадность, в какой-то мере тщеславность, способность быстро анализировать и делать непредсказуемые шаги.

Майерс считает, что в России есть очень мало людей, если таковые вообще имеются, которым Путин доверяет, что называется, с закрытыми глазами.
"Может быть, это наиболее доверенные телохранители, - говорит он. - Есть друзья детства и бывшие сослуживцы, в том числе по КГБ и мэрии Санкт-Петербурга. Но я не думаю, что среди них есть по-настоящему "неприкасаемые": если потребуется, он откажется от каждого. Путин на самом деле очень циничный человек, лишенный сантиментов".

Стивен Ли Майерс объясняет путинскую политику возврата к национально-имперским ценностям тем, что российскому президенту не дает покоя ностальгия по Советскому Союзу. В свое время он назвал распад СССР "крупнейшей геополитической катастрофой XX века".

На Западе, поясняет автор, бытует карикатурный образ Путина, его чаще всего представляют либо тираном, либо самодуром. На самом деле Путин не такой. Он всего лишь человек, который, как все, менялся - и с возрастом, и под воздействием обстоятельств.

По мнению Майерса, популярность Путина не следует списывать на "придворных социологов", прессу и ЦИК. "Люди за него действительно голосуют, хотя, конечно, административный ресурс исключать нельзя", - поясняет он. И добавляет, что российскую действительность нельзя считать диктатурой.
"Российское общество, несмотря ни на что, все-таки более открыто, чем в Китае, например, где я сейчас работаю, - говорит Майерс. - Здесь есть какая-то оппозиция, тогда как в Китае - абсолютная лояльность по отношению к правящей партии. Российское руководство скорее напоминает мафиозную группировку, где есть босс, окруженный лояльными ему исполнителями"

По словам Майерса, у Путина нет фобии к евреям. Он не позволяет себе антисемитских высказываний, в его ближайшем окружении есть немало евреев. Через связи с евреями он пытается найти нишу для взаимодействия с Израилем и США.

«Путин очень прагматичен, он способен видеть интересы России в любой ситуации. Он пошел на сближение с Израилем, когда у еврейского государства осложнились отношения с Западом и США. Но он же отдалился от Израиля, когда тот начал слишком сближаться с Вашингтоном. Сегодня он встречается с Нетаниягу, но одновременно поставляет оружие Ирану и Сирии. Он делает то, что ему нужно. В этом, кстати, угадывается сходство между Путиным и Нетаниягу», — говорит автор книги.
Правда, как полагает Майерс, у Путина и Нетаниягу есть и существенные различия. Путин, например, уверен, что он «жизненно важен для самого существования России», что России без него не выжить. Нетаниягу, разумеется, далек от такого самовозвеличивания.