Шахтеры из Гуково протестовали против задержек зарплат. Слова Федорова они сочли оскорбительными и потребовали от него извинений.

В суде представитель истцов Кирилл Сердюков утверждал со ссылкой на заключение эксперта, что глава ВЦИОМ оскорбил группу лиц — россиян, настроенных против власти. «Люди, которые три года не получают зарплату, ничего не просят. Они добиваются одного: моральной сатисфакции. Чтобы их не называли мерзким словом», — заявил Сердюков.

Адвокат руководителя ВЦИОМ Александр Иванов утверждал, что высказывание Федорова не относилось к какой-то группе людей.

В качестве соответчика по иску проходил телеканал «Дождь». Шахтеры просили его опубликовать опровержение слов Федорова. Руководитель юридической службы «Дождя» Екатерина Назарова настаивала на том, что глава ВЦИОМ высказывал мнение, а не распространял порочащие сведения, которые можно проверить на соответствие действительности.

«Мы прослушали огромную бессвязную речь представителя Федорова и поняли, что нас просто хотят утопить в казуистике. Еще мы поняли, что извиняться Федоров не собирается. Но он должен это сделать. Этим словом было высказано отношение власти к простым людям. Если бы оно было другим, то и протестов бы не было», — заявила истица Татьяна Авачева.