Салман Радуев
Родился 13 февраля 1967 года в городе Гудермес Чечено-Ингушской АССР. Принадлежал к тейпу Гордалой. Учился в местной средней школе № 3, которую, по собственному признанию, закончил с отличием[1]. После окончания школы с марта 1985 года работал штукатуром в строительном отряде горторга в родном Гудермесе. Во время прохождения срочной службы в рядах Вооружённых Сил СССР вступил в КПСС (июль 1987 года)[2]. После демобилизации Радуев был принят в СПТУ № 24 мастером газосварочного дела; на предприятии он одновременно стал членом Чечено-Ингушского рескома ВЛКСМ. На комсомольской работе зарекомендовал себя положительно: начинал ещё в армии заместителем секретаря комсомольской организации части, прошёл путь от освобождённого (от производства) секретаря комитета комсомола в училище до инструктора одного из отделов в республиканском комитете ВЛКСМ (ноябрь 1988 года). В ранние годы регулярно участвовал в организации работы ударных стройотрядов, сопровождал комсомольцев на стройки в Комсомольск-на-Амуре, Волгодонск, иные важные строительные объекты в различных уголках СССР.
В начале 1990-х годов Радуев решил начать заниматься частным предпринимательством: он становится учредителем фирмы «Центр добровольных трудовых объединений», специализирующейся на торговле товарами лёгкой промышленности. 10 января 1996 года в интервью газете «Московский комсомолец» Радуев сообщил, что у него «за плечами высшее экономическое образование, аспирантура и почти готовая кандидатская». Позднее он заявлял, что учился на заочном отделении Института народного хозяйства в Ростове по специальности «планирование промышленности»[3](которое, по некоторым данным, так и не закончил[4]). По его заявлению относительно аспирантуры и диссертации, он, вероятно, имел ввиду своё «обучение» в Высшей школе менеджмента при Болгарской Академии наук (Варна) и пребывание на экономическом факультете хасавюртского филиала Махачкалинского института управления, бизнеса и права [5]. Сегодня документально подтвердить эти данные, заявленные им корреспондентам «Новой газеты» 22 сентября 1997 года, не представляется возможным.

После избрания президентом А. Масхадова не признал его легитимности и начал с ним открытую конфронтацию: в июне 1997 года люди из формирований Радуева совершают неудачную попытку захвата грозненского телецентра, за что его вскоре лишили всех наград и званий. В довершение «Верховный шариатский суд Ичкерии» приговоривает мятежника к четырём годам лишения свободы, но бывший бригадный генерал отказывается подчиняться, хотя ещё 22 мая 1997 года Радуев поклялся в лояльности и принес извинения суду шариата, на который он был вызван после отказа признать российско-чеченский договор о мире. Относительно собственной опалы заявлял, что желание Масхадова распустить его гвардию связано со слухами спецслужб о том, что он якобы готовит переворот в Чечне[13]. Тогда же Радуев игнорирует требования Зелимхана Яндарбиева прекратить террор и на протяжении 1996—1997 годов боевик неоднократно брал на себя ответственность за все теракты, совершенные на территории России, угрожая при этом новыми нападениями и требуя вывода подразделений федеральных сил с территории Чечни. В своей диверсионной борьбе обещал использовать химическое оружие, «объявил войну» Воронежу, заявил о своей причастности к взрывам на военных складах в посёлке Бира Еврейской автономной области, взял на себя ответственность за проведение акций устрашения на вокзалах в Пятигорске и Армавире в апреле 1997 года (единственное[14] его заявление, оказавшееся подтверждённым) и неудачное покушение на президента Грузии Эдуарда Шеварнадзе в феврале 1998 года.