В 1979 году Усама бен Ладен бросил учёбу и присоединился к Абдулле Аззаму в Пакистане, после чего начал помогать моджахедам, боровшимся против советских войск в Афганистане, деньгами и техникой, принадлежавшей его строительной компании

В июле 1979 г в Баграм прибыл батальон из состава 111-го гвардейского парашютно-десантного полка 105-й воздушно-десантной дивизии, который после расформирования дивизии осенью 1979 отошёл к 345 гв. пдп[90]. Это было первое официальное воинское подразделение Советской Армии в Афганистане .

Участники событий вспоминали, что начальник Генерального штаба Н. В. Огарков активно выступал против ввода войск, по поводу чего имел острые споры с членом Политбюро ЦК КПСС министром обороны СССР Д. Ф. Устиновым[71][72]. Также против ввода войск были C. Ф. Ахромеев и В. И. Варенников, Е. М. Примаков и О. Т. Богомолов[73]. В Политбюро неоднократно думали, нужно ли вообще поддерживать НДПА. С одной стороны говорилось, что, хотя они расстреляли Дауда и многих агентов КГБ Юрия Андропова — это наши союзники. Они проведут социалистическую революцию, что поможет Афганистану стать «второй Монголией» и перепрыгнуть из феодализма в социализм. Данную позицию лоббировал Суслов. С другой стороны — Афганистан уже давно зарекомендовал себя в качестве надёжного союзника. Эту идею поддерживал Громыко. Он даже сказал такие слова: "Такой был хороший, послушный сосед — ну прямо Финляндия на юге. Чего же ждать теперь от этих безумцев?" (НДПА). После свержения Дауда к власти пришёл Мухаммед Тараки. Он неоднократно пытался склонить Союз к введению своих войск, но ему ясно давали понять, что наша страна не готова идти на такой шаг. Когда свергли Тараки, Брежнев лично поздравлял Амина с тем, что он стал главой Афганистана, и лично попросил его, чтобы Тараки не репрессировали, но его убили. Брежнев и Андропов решили ликвидировать Амина и отомстить за ликвидацию Дауда и Тараки [74].

В ночь с 27 на 28 декабря в Кабул из Баграма под охраной сотрудников КГБ и десантников прибыл новый афганский лидер Б. Кармаль (не афганской армии, а именно КГБ и советских десантников ! ). Радио Кабула передало обращение нового правителя к афганскому народу, где был провозглашён второй этап «революции"[65].

9—11 января 1980 — подразделения 186-го мотострелкового полка (2-й батальон, усиленный танковой ротой, 2-я рота 1-го батальона с танковым взводом, миномётной батареей, и артиллерийский дивизион, при поддержке вертолётов) 108-й мотострелковой дивизии взяли кишлак Нахрин в провинции Баглан, где поднял мятеж 4-й афганский артиллерийский полк. … Это событие стало первым организованным боем советских войск в Афганской войне, с которого началось участие Советской армии в гражданской войне в Афганистане.

20—24 февраля 1980 — антиправительственное восстание в Кабуле (наиболее активная фаза 22—23 февраля).

20—24 апреля 1980 — массовые антиправительственные демонстрации в Кабуле разогнаны низкими полётами реактивных самолётов.

12 сентября 1982 — Массовое убийство в кишлаке Падхваб-э-Шана (англ.)рус., провинция Логар: во время зачистки кишлака советские солдаты убили 105 человек, в том числе мирных жителей .

По официальным данным афганского правительства, в сравнении с 1981 годом, в течение 1982 года в 8 раз увеличилось количество мин и фугасов, установленных душманами. В течение года формирования душманов интенсивно применяли мины американского, пакистанского, египетского производства[104].

16 января 1984 — моджахеды сбили из ПЗРК «Стрела-2М» самолёт Су-25. Это первый случай успешного применения ПЗРК в Афганистане[110].

11 марта — апрель 1985 — Массовое убийство в провинции Лагман (англ.)рус.: во время зачисток в кишлаках Кас-Азиз-Хан, Чарбаг, Бала-Баг, Сабзабад, Мамдравер, Хайдер-Хан и Пули-Джоги советские солдаты убили от 500 до 1000 человек, в том числе мирных жителей.

13 июля — угон двух вертолётов Ми-24 ВВС ДРА в Пакистан.

25 сентября 1986 — первое применение ПЗРК «Стингер». В районе Джелалабада сбиты два (по советским данным[119], Ми-8 и Ми-24) или три (по данным моджахедов)[120] советских вертолёта.

январь 1987 — разведгруппа майора Белова из 173-го ооСпН 22-й обрСпН захватила первые три ПЗРК «Стингер» в районе Кандагара[114].

15—31 октября — вывод 6 полков 40-й общевойсковой армии из Афганистана. Эта акция носила исключительно пропагандистский характер, поскольку выводимые полки не являлись формированиями активно участвовавшими в боевых действиях, не участвовали в сторожевом охранении войск и в сущности являлись избыточными в ОКСВА.

13 ноября — на заседании Политбюро ЦК КПСС Михаил Горбачёв отметил: «В Афганистане мы воюем уже шесть лет. Если не менять подходов, то будем воевать ещё 20−30 лет». Начальник Генштаба маршал С. Ф. Ахромеев заявил: «Нет ни одной военной задачи, которая ставилась бы, но не решалась, а результата нет. <…> Мы контролируем Кабул и провинциальные центры, но на захваченной территории не можем установить власть. Мы проиграли борьбу за афганский народ «[123]. На этом же заседании поставлена задача вывести все войска из Афганистана в течение двух лет.

14 апреля — при посредничестве ООН в Швейцарии министрами иностранных дел Афганистана и Пакистана подписаны Женевские соглашения о политическом урегулировании положения вокруг ситуации в Республике Афганистан. Гарантами договорённостей стали СССР и США. СССР обязался вывести свой контингент в 9-месячный срок, начиная с 15 мая; США и Пакистан, со своей стороны, должны были прекратить поддерживать моджахедов[129].

Докладывает Министр иностранных дел СССР Шеварднадзе. — Теперь мы имеем договор — правовую основу вывода войск. <…> Оставим страну в плачевном состоянии: разоренные города и кишлаки, экономика парализована. Сотни тысяч людей погибли. Наш уход будет рассматриваться как крупное политическое и военное поражение. Внутри партии и страны отношение к нашему уходу неоднозначно. Придется когда-нибудь объявить, что ввод войск был грубой ошибкой , что уже тогда и ученые, и общество отрицательно отнеслись к этой авантюре. С их мнением не посчитались. Отмежеваться от прошлого легко не удастся тем фактом, что мы не можем нести ответственность за тех, кто был до нас. И, кроме того, армия ведь выполняла воинский долг <…>

Горбачев. Режим мы уже не спасем. А ястребиный клекот Шеварднадзе я считаю безответственным.

Крючков. Целиком поддерживаю Шеварднадзе.

Чебриков. Я за полный вывод. Вывод 500—2000 ничего не даст.

Яковлев. И за то, чтобы наших там не было совсем. Мы обещали своему народу это сделать. И чтобы не было никаких похоронок больше.

Рыжков. Надо делать все, чтобы линию, которую мы взяли, проводить до конца. Нельзя допустить новой ошибки, как десять лет назад. Надо выводить все войска. 3—4 месяца продержатся, пока мы выводим, а там сами пускай разбираются .
— Заседание Политбюро ЦК КПСС 18 апреля 1988 года

15 мая — 15 августа 1988 — 1-й этап вывода советских войск из Афганистана.

7—8 августа — моджахеды без боя взяли города Кундуз, Ханабад (провинция Кундуз) и Талукан (провинция Тахар).

23 октября — 7 ноября — операция «Стрела» (англ.)рус., провинция Лагман. Крупная победа моджахедов над войсками Республики Афганистан.

Ноябрь 1988 — по данным КГБ, ГРУ, штаба 40-й армии и ХАД, провинции Бамиан, Пактика и Кунар полностью перешли под контроль моджахедов. Правительство Наджибуллы контролировало около 8,5 тысяч кишлаков (28%) из 30191, 22 провинциальных центра из 27, город Хост, 39 районов и 91 районный центр из 290.

15 февраля — из Афганистана полностью выведены советские войска. Выводом войск 40-й армии руководил последний командующий Ограниченным воинским контингентом генерал-лейтенант Б. В. Громов. По официальной версии, он последним перешёл пограничную реку Амударья (г. Термез). Он заявил: «За моей спиной не осталось ни одного советского солдата». Это утверждение не соответствовало действительности…

генерал-майор Евгений Никитенко, в 1985—1987 годах бывший заместителем начальника оперативного отдела штаба 40-й армии, полагает, что на протяжении всей войны СССР преследовал неизменные цели — подавление сопротивления вооружённой оппозиции и укрепление власти афганского правительства[143]. Несмотря на все предпринимаемые усилия, численность формирований оппозиции из года в год только росла[144], и в 1986 году (на пике советского военного присутствия) моджахеды контролировали более 70% территории Афганистана[145]. По мнению генерал-полковника Виктора Меримского, бывшего заместителя начальника Оперативной группы МО СССР в Демократической Республике Афганистан, руководство Афганистана фактически проиграло борьбу с мятежниками за свой народ, не могло стабилизировать обстановку в стране, хотя располагало 300-тысячными военными формированиями (армия, милиция, госбезопасность)[146].

После ухода советских войск из Афганистана существенно осложнилась обстановка на советско-афганской границе: имели место обстрелы территории СССР, попытки проникновения на территорию СССР (только в 1989 году имели место около 250 попыток проникновения на территорию СССР), вооружённые нападения на советских пограничников, минирование советской территории

7 июня 1988 года, в своём выступлении на заседании Генеральной Ассамблеи ООН, президент Афганистана М. Наджибулла сообщил, что «с начала боевых действий в 1978 году до настоящего времени» (то есть до 7 июня 1988 года) в стране погибли 243,9 тыс. военнослужащих правительственных войск, органов безопасности, государственных служащих и мирных жителей, в том числе 208,2 тыс. мужчин, 35,7 тыс. женщин и 20,7 тыс. детей в возрасте до 10 лет; ранены были ещё 77 тыс. человек, в том числе 17,1 тыс. женщин и 900 детей в возрасте до 10 лет [149].

Точное число погибших в войне афганцев неизвестно. Наиболее часто встречается цифра в 1 млн погибших; имеющиеся оценки колеблются от 670 тыс. гражданских лиц до 2 млн в общем[150]. По данным исследователя афганской войны из США, профессора М. Крамера: «В течение девяти лет войны были убиты или покалечены более 2,7 миллионов афганцев (в основном гражданские лица), ещё несколько миллионов оказались в рядах беженцев, многие из которых покинули страну"[151]. Точного разделения жертв на солдат правительственной армии, моджахедов и мирных жителей, по всей видимости, не существует.

Ахмад Шах Масуд в своём письме советскому послу в Афганистане Ю. М. Воронцову от 2 сентября 1989 года писал, что поддержка Советским Союзом НДПА привела к гибели более 1,5 млн афганцев, а 5 млн человек стали беженцами[152].

Сегодня фактически табуирована тема преступлений против мирного населения, совершенных «ограниченным контингентом». Про героизм писать можно, про преступления — нельзя.

Официально ни в СССР, ни в России факты преступлений, совершавшихся в Афганистане советскими военнослужащими, никогда не признавались ни политическим, ни военным руководством. Все процессы над солдатами и офицерами, обвинявшимися в преступлениях против гражданских лиц, проходили в военных судах и были закрытыми . Общественность узнала о них (и то далеко не в полном объеме) только после падения СССР. В постсоветской же России судов над военнослужащими по делам о преступлениях в Афганистане не было вовсе.

Однако до начала 2000-х годов все же появилась достоверная информация об этой самой мрачной и позорной стороне советской интервенции в Афганистане. Вот только несколько примеров.

Генерал армии Александр Майоров, главный военный советник в Афганистане и первый заместитель главкома сухопутных войск , писал в мемуарах, как в феврале 1981 года под Джелалабадом одиннадцать солдат во главе со старшим лейтенантом убили после изнасилования трех молодых женщин, а также двух стариков и семерых детей. Командование 40-й армии, получившее соответствующее указание из Москвы, и руководство афганских силовых структур пытались свалить преступление на переодетых в советскую форму «душманов» (моджахедов), хотя виновные уже признались в преступлении. На версии о душманах настаивали первый заместитель начальника Генштаба Сергей Ахромеев, министр обороны Дмитрий Устинов и глава КГБ Юрий Андропов . Лишь непреклонность Майорова позволила довести дело до суда. По словам генерала, «бандитов-насильников судили, нескольких приговорили к высшей мере наказания. Остальных — к большим тюремным срокам».

Военный следователь Валерий Шахов вспоминал, как ему приходилось расследовать дело трех военнослужащих, убивших с целью грабежа пятерых мирных афганцев, и один из них искренне недоумевал: «Во время рейда в Герате в базарный день на центральном рынке началась какая-то стрельба. По нам стреляли или нет, мы не поняли. Командир командует: «Осколочным заряжай, огонь!» И мы по толпе из пушки осколочным снарядом дали. Сколько там народа полегло, даже не знаем. И слова никто не сказал. А вы тут нас всего за пять человек!»