Суммарная мощность ядерных зарядов, испытанных в период с 1949-го по 1963 год на Семипалатинском полигоне, в 2500 раз превысила мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.
За пределы полигона вышли радиоактивные облака 55 воздушных и наземных взрывов и газовая фракция 169 подземных испытаний.

Даже при использовании зарядов большой мощности проникающая радиация поражает людей только на расстоянии 1−3 км от места взрыва.
Однако известны особые типы ядерных зарядов с повышенным выходом проникающей радиации, специально предназначенные для уничтожения живой силы.

Существует мнение, что степень радиационного загрязнения окружающей среды прямо пропорциональна силе взрыва, но это не так. Количество радиоактивных изотопов и срок их жизни в первую очередь зависит от конструкции бомбы, использующихся в ней материалов и от типа взрыва. Теоретически обоснована возможность создания маломощного, но очень грязного ядерного заряда специальной конструкции, способного загадить территорию в десятки раз больше, чем при «обычном» ядерном взрыве.

Ядерные страхи, мнимые и настоящие. Часть 2-я

При этом глобальные последствия в лабораторной модели «Ядерной зимы «оказались сильно преувеличенными.
Такая причина глобального похолодания, как выброс сажи в стратосферу, подвергается жесткой критике как крайне маловероятное событие. При построении моделей массовое возгорание в современном городе, приводящее к выбросу большого количества сажи, рассчитывается по принципу использования схемы лесного пожара, с учётом гораздо большего количества топлива, существующего на той же территории. Данная теория предполагает множественные одновременные источники возгорания в неразрушенных зданиях и сооружениях. Однако расчеты, использовавшиеся при создании теории «Ядерной зимы», не учитывали реальных особенностей ядерного взрыва. Все дело в порядке действия поражающих факторов. При реальном взрыве атомной или водородной бомбы мощнейшее световое излучение, вызывающее массовые возгорания, идёт первым, за ним следует сверхзвуковая ударная волна, сбивающая пламя и превращающая в руины потенциально пожароопасные строения, тем самым погребая пожароопасный материал под несгораемыми бетонными и кирпичными развалинами. За ударной волной следует фронт разряжения, который окончательно добивает очаги возгорания, пламя которых не было полностью потушено фронтом взрывной волны. В результате ядерного взрыва в городе получаются груды вяло дымящихся руин, но никак не описываемые в модели «Ядерной зимы» многочисленные «огненные смерчи», забрасывающие сажу и пепел в стратосферу.


Вопреки данному утверждению, с нашей планетой, на которой с начала «ядерной эры» прогремело около 2500 ядерных взрывов, из них 12 мощностью от 10 до 58 Мт, необратимых последствий, которые можно было бы связать с ядерными или термоядерными испытаниями, не зафиксировано. Хотя мощность некоторых испытываемых зарядов была на порядки выше тех, что сейчас состоят на вооружении и, следовательно, эффект, оказываемый ими на состояние окружающей среды, должен был проявиться сильней.

Ядерные испытания оказали существенную радиационную нагрузку только на население, проживающее в непосредственной близости от ядерных полигонов. Несмотря на значительные выбросы радионуклидов, заметного глобального повышения радиационного фона от двух с половиной тысяч взрывов замечено не было. При воздушных взрывах на удалении нескольких сотен-тысяч километров в зоне распространения радиоактивного облака фиксировались лишь кратковременные повышения уровня радиации, как правило, не опасные для здоровья населения. В связи с этим нет никаких оснований полагать, что при суммарном числе боеголовок около 4000 единиц, находящихся в стратегических ядерных арсеналах США и России, при использовании большей их части человечество исчезнет по причине убийственного уровня радиации. Люди без каких-либо последствий в течение долгого времени живут на территориях, где естественный фон превышает общепринятые стандарты в сотни раз. Так, в Индии в штатах Керала и Тамилнад фон местами доходит до 320 мкр/ч, в Бразилии на пляжах штатов Рио-де-Жанейро и Эспириту-Санту фон колеблется от 100 до 1000 мкр/ч, на пляжах курортного города Гуарапари — 2000 мкр/ч. В окрестностях иранского курорта Рамсаре средний фон составляет 3000, а максимальный — 5000 мкр/ч, при этом его основным источником является радон — что предполагает массированное поступление этого радиоактивного газа в организм.