Полочане заключили тайное соглашение с мещанами Витебска, Могилева, Орши, Вильно, направленное против действий униатов во главе с Кунцевичем. Связь поддерживалась через православные братства этих городов. Насилия и издевательства Кунцевича привели к открытому восстанию в Витебске в 1623 г., во время которого с огромной силой проявилась ненависть городских низов к правившей городом зажиточной верхушке и всей системе угнетения и грабежа, установленной радой и королевской администрацией. Кунцевич и все его приспешники были убиты. События в Витебске вызвали гнев Ватикана. Папа римский Урбан VIII потребовал расправиться с восставшими. Он писал королю Сигизмунду III: "Да будет проклят тот, кто удержит меч свой от крови. Итак, державный король, ты не должен удержаться от огня и меча". Кунцевича католическая церковь впоследствии объявила "святым". Среди восставших в Витебске были мещане Полоцка и Могилева. Полочанина Петра Васильева за участие в восстании королевский трибунал приговорил к смертной казни. Жестокие репрессии, осуждение в Витебске на смертную казнь около 100 человек за участие в восстании не ослабили напряжения ни в Витебске, ни в Полоцке. Союз, заключенный горожанами Полоцка, Вильно, Витебска, Могилева, Орши, ставил своей целью противодействовать унии, покарать "душехвата".