Автора рисунков и подписей к ним зовут Данциг Балдаев — и в отличие от большинства остальных художников ГУЛАГа, Данциг находился «по другую сторону решетки» — то есть, был не заключенным, а самым настоящим надзирателем, и видел немного больше, чем рядовые арестанты.

Данциг Балдаев родился в 1925 году, в семье бурятского фольклориста и этнографа Сергея Петровича Балдаева и крестьянки Степаниды Егоровны. Данциг рано остался без матери — она умерла, когда мальчику было всего 10 лет. В 1938 году отца арестовали по доносу, и Данциг попал в детский дом для детей «врагов народа». Как позже рассказывал Данциг — в доме было 156 детей командного состава Красной армии, дворян и интеллигенции — многие свободно говорили на нескольких европейских языках.

После прохождения службы в армии на границе с Манчжурией, Данциг Балдаев попадает в систему МВД — работает в качестве охранника в тюрьме и начинает собирать тюремный фольклор и татуировки, а также делать зарисовки. За годы службы Данциг посетил десятки сталинских лагерей системы ГУЛАГ, был в Средней Азии, Украине, на Севере и в Прибалтике.

Постановление Политбюро ЦК ВКП (б) «О мероприятиях по ликвидации кулацких хозяйств в районах сплошной коллективизации»
….
б) вторую категорию должны составить остальные элементы кулацкого актива, особенно из наиболее богатых кулаков и полу-помещиков, которые подлежат высылке в отдаленные местности Союза ССР и в пределах данного края в отдаленные районы края;
….