В Феврале 1937 года Павел Рычагов вернулся на Родину, где ему было присвоено звание майор. Однако, уже с Декабря 1937 года генерал - майор авиации П. В. Рычагов командовал Советской авиацией в Китае. Там он не летал, поскольку от него требовалось умение другого рода, нежели водить группы в бой. И он проявил себя как командир, способный планировать и осуществлять неожиданные и очень ощутимые для врага удары. Под его руководством был нанесен ряд налетов по аэродромам в Ханьчжоу и Тайване, взбудоражившие весь мир.

Разгром базы ВВС на Тайване 23 Февраля 1938 года, где было уничтожено около 50 самолётов и 3-х летний запас топлива, вызвал шоковое состояние у японцев. В течение целого месяца оттуда не взлетали самолёты.