Латвийское телевидение узнало о девушке случайно. В одном из российских пропагандистских каналов она была упомянута в списках погибших. Узнав об этом, она лишь рассмеялась над утверждениями пропагандистов: «Я жива и продолжаю бороться!» — сказала Дана.

Дана Лиепиня родилась в Латвии и до десяти лет жила в Олайне. У нее в роду — и латыши, и украинцы, и русские. В семье в основном говорили по-русски, но с десяти лет она живет с матерью в Англии, поэтому латышский язык подзабыла, и сейчас девушка в основном говорит по-английски. Тем не менее Дана считает себя латышкой.

«Но я родилась в Латвии, у меня латвийский паспорт, и это делает меня латышкой. Если появится возможность, я вернусь на родину. Я выросла на этих ценностях и чувствую себя частью страны, где родилась», — подчеркивает Дана.

Ранее у нее не было военного опыта, но отправиться в Украину ее побудила злость на несправедливость.

«Я еще в 2022 году хотела поехать в Украину помогать, но не могла. Я работала на фабрике в Великобритании, там были беженцы из Украины. Женщина с севера Луганской области рассказала, как добралась до Англии, спасаясь от войны. Я до сих пор помню, как она плакала. [...] Желание помочь тем, кто сам не может себя защитить и вынужден бежать ради безопасности, стало для меня первой причиной», — рассказывает Дана.

Девушка осуждает нападение войск РФ на Украину: «Это не их земля. Культура другая, есть схожие черты, но Украина — уникальная страна со своим языком, историей и ценностями. И так должно остаться. Особенно в современном мире», — говорит Дана.

Она прошла обучение в иностранном легионе, получив специализацию боевого медика, затем служила в 60-й механизированной бригаде, а сейчас находится в другом подразделении — как разведчик с воздуха наблюдает за оккупантами. Отсюда и позывной «Пташка», что с украинского переводится как «Птичка».

«Я летаю. Только с дроном. Очень подходит. Играем в прятки», — смеется Дана.

«Мы работаем как разведчики — ищем их, их технику, [следим за] перемещениями. Потом передаем данные нашим артиллеристам, которые уничтожают цели», — объясняет она.

Эти задания выполняются близко к линии фронта, поэтому опасные ситуации случаются регулярно.

«Мы ехали на позиции, нас преследовал вражеский дрон. Я сидела сзади, передо мной парень с оружием. Машина мчалась на большой скорости, я едва держалась и старалась пригнуться, как черепаха. Он стрелял по дрону над моей головой, а я думала: лишь бы не наехать на кочку — тогда он случайно застрелит меня. Боже!» — вспоминает Дана.

«Другой случай был недавно — артиллерийский снаряд упал всего в нескольких метрах от нашей позиции. Ты сидишь и думаешь: они знают, где мы... знают... Это самое страшное — страх, когда ты в ловушке. Никуда не деться. Вот такая у нас теперь жизнь. Можешь только сидеть и молиться. У меня в кармане крестик. Я не религиозна, но после таких случаев начинаешь верить в чудеса. Как он не попал?» — рассказывает боец.

«А потом приходит чувство вины. Вина выжившего. Почему другой погиб, а я нет? Здесь много молодых, моего возраста, у которых есть семьи, дети. Их ранят, они умирают. И ты думаешь — почему они, а не я? Это заставляет делать еще больше!» — признается Дана.

Отвлечься от ужасов войны ей помогает рисование, в том числе оформление помещений, где живут военнослужащие. А еще — любовь к животным.

По словам Даны, те, кто выдержал и не убежал после первого обстрела, настроены решительно — бороться до победы. Когда она будет достигнута, Дана планирует вернуться домой.

«Если я вернусь в Латвию, хочу снова выучить язык, сдать экзамен и, возможно, пойти служить в армию», — говорит она.

В конце разговора Дана поблагодарила всех латвийских добровольцев, которые отправляют дроны, транспорт и другое оборудование для поддержки украинских военных