Доля русскоязычных в трех странах разная. По данным статистики, русский язык является родным примерно для трети населения Эстонии, 40% жителей Латвии и 7% людей, живущих в Литве.

Власти трех стран относятся к русскоязычному меньшинству настороженно. Многие русскоязычные, особенно пенсионеры, имеют паспорта России и не очень хорошо владеют латышским, литовским и эстонским соответственно. Они потребляют информацию из русскоязычных СМИ и впитывают нарративы Кремля о «русофобном Западе», Также у властей Литвы, Латвии и Эстонии есть основания полагать, что Кремль может использовать социальную группу русскоязычных как предлог для вторжения России в страны Балтии под девизом, якобы, «защиты» тех, кто говорит на русском.

Условных русскоязычных жителей в балтийских государствах Москва видит как ситуативных союзников, говорит эстонский эксперт по вопросам политики безопасности Игорь Грецкий.

«Если мы говорим „русскоязычные“, то не значит, что сто процентов русскоязычных подвержены и автоматически воспринимают нарративы российской пропаганды, принимают эту информацию за чистую монету, — объясняет он. — Мы говорим лишь об определенном проценте, который это делает. Но каков этот процент, сложно сказать».

В Латвии в 2022 году, по данным социологической компании «Latvijas fakti», Россию в ее захватнической войне поддерживали 19% процентов русских латвийцев, а почти половина всех респондентов была за Украину.

По словам латвийского политолога Артура Быкова, оценивая подобные исследования и общую ситуацию, нужно учитывать еще и то, что многие русские в Балтии не ставят знак равенства между Путиным и Россией. И они могут хорошо относиться к России и ее культуре и языку, но не разделять агрессивные взгляды и политику Кремля.

«Поддержка, например, того же Путина, не важно среди русскоязычных или тех, кто говорит на латышском языке, — достигла самых низких показателей за все время, — говорит Артур Быков. — Многие русскоязычные говорят: мы как бы не против России как таковой, но мы однозначно против Путина».