Малышки Ивонн, Аннет, Сесиль, Эмили и Мари родились в Онтарио и произвели тем самым сенсацию: в 1934 году было чудом, что все пять однояйцевых близнецов выжили при родах, а после даже сумели дожить до взрослого возраста. При этом они появились на свет за два месяца до запланированного срока. Спустя еще четыре месяца их на девять лет забрали из семьи на попечение государства — согласно специальному акту Об опеке над «пятерняшками» Дион. Правительство Онтарио решило сделать из малышек туристический аттракцион.

Власти не желали расставаться с идеей заполучить необычных девочек в своё распоряжение. Поэтому вскоре правительство Онтарио решило, что простые фермеры Олива и Элзир, уже воспитывающие пятерых детей и впоследствии родившие ещё троих сыновей, не могут нормально позаботиться о пятерняшках. В результате сёстры были изъяты из семьи, хотя чисто формально Олива сохранил над ними право опеки. Но по факту дети переходили под полную власть доктора Дафо и ещё двух других врачей.

С этого момента власти стали создавать вокруг малышек индустрию, которая позволила бы заработать на их необычности.

Они построили детский сад с площадками для игр, которые по сути были похожи на зоопарк, потому что желавшие увидеть необычных девочек приглашались за деньги наблюдать за ними. Здание, в котором содержались пятерняшки, было окружено двухметровым забором из колючей проволоки.





Сестёр выводили на площадку два-три раза в день на получасовую прогулку. При этом над ними постоянно ставили эксперименты, их изучали и исследовали. Сёстры были освобождены от работы по дому и обучались в частном порядке в том же здании, в котором жили. Ухаживали за ними в основном медсёстры, и девочки имели мало представления о внешнем мире.

Туристов они в основном слышали, а не видели (вокруг площадки было стекло, как в комнатах допроса, когда прозрачная только одна сторона, а другая — зеркальная). Контакты с родителями и братьями и сестрами носили случайный характер.
У малышек был жесткий распорядок дня.

Они носили почти одинаковую одежду, но чтобы различать свои и чужие вещи, каждой из них был «присуждён» личный цвет и символ. Так, у Аннет был красный цвет, а символ — кленовый лист, у Сесиль — зеленый и индейка, у Эмили — белый и тюльпан, у Мари — голубой и плюшевый мишка, у Ивонн — розовый и синяя птица.

Ежедневно на девочек приходили посмотреть около 6 000 человек. Почти 3 000 000 человек посетили сестер между 1936 и 1943 годами. При этом отец девочек сориентировался и открыл сувенирную лавку, в которой продавал продукцию, посвященную девочкам: автографы, фотографии, ложки, чашки, тарелки, таблички, шоколадки, книги, открытки и кукол. Кроме того, он торговал камнями со свей фермы, уверяя, что они обладают магической силой плодородия.

Присматривавшие за девочками медсёстры также открыли свои сувенирные лавки.

В конечном итоге пятерняшки принесли Онтарио более 50 млн долларов. Квинтленд — так называли эту территорию (квинт — что значит «пять», ленд — что значит «земля") обогнал по посещаемости канадскую сторону Ниагарского водопада.
Среди звёзд, которые приезжали посмотреть на сестер, были Кларк Гейбл, Джеймс Стюарт, Бетт Дэвис, Мэй Уэст, Амелия Экхарт и другие.

Изображения и образы сестёр использовались для рекламы коммерческих продуктов, включая кукурузный сироп и овёс. Малышки позволили увеличить продажи сгущенного молока, зубной пасты, дезинфицирующих средств и других продуктов благодаря участию в рекламных акциях.





Пятерняшки покинули отчий дом по достижении 18 лет и с тех пор мало общались с родителями. Трое из них вышли замуж и завели детей: у Аннет — три сына, Сесиль родила пятерых детей, двое из которых близнецы, один её ребенок умер во младенчестве; у Мари было две дочери. Мари покинула этот мир в 1970 году, не дожив до 36 лет. В её мозгу оторвался тромб.

Эмили так и не смогла прижиться в обществе, поэтому ушла в монастырь, чтобы стать монахиней. Внезапно она стала страдать от эпилептических припадков, от которых и умерла в 20 лет.

Ивонн тоже так и не решилась завести семью. Она окончила школу медсестёр, потом занялась скульптурой, но в итоге перешла на тихую работу библиотекарем.
С 90-х годов Ивонн жила вместе с разведёнными сестрами Аннет и Сесиль, пока не умерла в 2001 году.

«Мне трудно представить себе, какая может быть „личная свобода“ у безработного, который ходит голодным и не находит применения своего труда.





Настоящая свобода имеется только там, где уничтожена эксплуатация, где нет угнетения одних людей другими, где нет безработицы и нищенства, где человек не дрожит за то, что завтра может потерять работу, жилище, хлеб. Только в таком обществе возможна настоящая, а не бумажная, личная и всякая другая свобода».
Сталин И.В.
Беседа с председателем американского газетного объединения «Скриппс-Говард Ньюспейперс» господином Рой Говардом 1 марта 1936 года