После казацко-крестьянской войны под предводительством Богдана Хмельницкого и русско-польской войны 1654—1667 годов, все белорусские города радикально изменились по своему этническому и конфессиональному составу. Во время тех событий православные горожане и крестьяне массово вливались в казацкие полки и сражались против польской шляхты. Шляхетское ополчение и немецкие наемники под общим командованием гетмана ВКЛ Януша Радзивилла в 1648-1649 годах сожгли почти все крупные города в центральной и южной части Белой Руси.
Особенно пострадали Брест, Пинск и Бобруйск, в которых было вырезано все православное население от грудных младенцев до стариков. Западнорусское православное дворянство и горожане, не пожелавшие изменить веру и ополячиваться, массово уходили в Русское царство. Тогда московское дворянство на треть было выходцами из белорусских земель, которые в то же время лишились своей традиционной социальной элиты. В итоге, с конца XVII столетия белорусские города окончательно изменили свой этнический состав и стали опорными пунктами польско-католического влияния. Тогда же в 1693 году был запрещен западнорусский письменный язык, и всё делопроизводство было переведено на польский. Древнерусская культура, веками развивавшаяся на белорусских землях, и выдвинувшая целую плеяду общерусских просветителей, таких как Георгий Скорина, Симон Будны и Симеон Полоцкий и многие другие, была уничтожена, а ее остатки только теплились в сельских церквях и крестьянских избах. Минск в XVII-XVIII веках был уже в основном польско-католическим и униатским городом с соответствующей архитектурой.