Название города переводится как «Кривой рог», и в разговоре Зеленский и его жена склонны называть его по-русски Кривым — «кривое место», где они оба родились зимой 1978 года с разницей примерно в две недели.
Немногие места в Украине в те годы имели худшую репутацию из-за насилия и упадка городов. Главным работодателем в городе был металлургический завод, чьи гигантские доменные печи производили больше горячей стали, чем любое другое предприятие в Советском Союзе. Во время Второй мировой войны завод был сровнен с землей Люфтваффе, когда нацисты начали оккупацию Украины. Он был восстановлен в 1950−60-х годах, и многие тысячи ветеранов отправились туда работать. Так же поступали и заключенные, освобожденные из советских лагерей.
Большинство из них поселились в кварталах индустриального жилья, ульев из железобетона, которые почти ничего не предлагали ни для досуга, ни для культуры, ни для саморазвития. Театров, спортзалов и спортивных сооружений не хватало, чтобы занять местных детей. К концу 1980-х годов, когда население превысило 750 000 человек, город превратился в то, что Зеленский позже назовет «бандитским городом» — городом бандитов
Если Вам было интересно это прочитать - поделитесь пожалуйста в соцсетях!
Елена вспоминает об этом с большей теплотой. «В моих глазах не было бандитов», — сказала она мне. «Может быть, мальчики и девочки бегают по разным кругам, когда растут. Но да, это правда. В 90-е годы был период, когда было много преступности, особенно среди молодежи. Там были банды».
Мальчики, которые присоединялись к этим бандам, в основном подростки, были известны как бегуны, потому что их группы бегали по улицам, избивая и нанося ножевые ранения своим соперникам, переворачивая машины и разбивая окна. Некоторые банды были известны тем, что использовали самодельную взрывчатку и самодельное огнестрельное оружие, которое они научились делать из металлических труб, набитых порохом и рыболовными крючками. «Некоторых из них убили, — рассказала Елена. По сообщениям местных СМИ, к середине 1990-х годов число погибших исчислялось десятками.
Многие бегуны были искалечены, избиты дубинками или ослеплены осколками самодельных бомб. «Каждый район был вовлечен в это», - сказала первая леди. «Когда дети определенного возраста забредали не в тот район, они могли столкнуться с вопросом: из какой части города вы родом? И тогда могут начаться проблемы». По ее словам, подросткам было почти невозможно избежать вступления в одну из банд. «Вы могли даже идти домой в своей части города, и они подходили и спрашивали, с какой бандой вы состоите, что вы здесь делаете. Просто быть в одиночестве было страшно. Этого не было сделано».
Расцвет банд пришелся на конец 1980-х годов, когда их было несколько десятков по всему городу, а всего их было тысячи. Многие из тех, кто дожил до 1990-х годов, перешли в организованную преступность, которая процветала в Кривом Роге во время внезапного перехода от коммунизма к капитализму. Часть города превратилась в пустоши рэкетиров и алкоголиков. Но Зеленский, во многом благодаря своей семье, избежал притяжения улиц.
Его дед по отцовской линии, Семен Зеленский, служил старшим офицером в полиции города, расследовал организованную преступность или, как позже выразился его внук, «ловил плохих парней». Рассказы о его службе во Второй мировой войне произвели глубокое впечатление на молодого Зеленского, как и травмы Холокоста. Обе стороны его семьи — евреи, и многие из них потеряли во время войны.
«Мои родители не давали мне свободного времени», — рассказывал он позже. «Они всегда подписывали меня на что-то». Отец записал Зеленского на один из своих математических курсов в университете и начал готовить мальчика к карьере в области компьютерных наук. Мать отправила его на уроки игры на фортепиано, бальные танцы и гимнастику. Чтобы убедиться, что он сможет выстоять против местных хулиганов, родители Зеленского также отдали его в класс греко-римской борьбы.
Хрен с ним будут говорить. Особенно Путин, который с самого первого дня видит его в... тут неприличное. Потому Зеленского так и колбасит, что по сравнению с нашим президентом, он... далее презрительное и смешное. Ему осталось лишь одно слово: капитуляция. Свою личную войну он проиграл.