Город Дзержинск (до 1932 г. Койданово) известен с XII в. как деревня Крутогорье в Полоцком, потом Минском княжествах. С 1326 г. — в Великом княжестве Литовском. С конца XV в. — собственность частных лиц, с 1539 г. — великого князя литовского и короля польского Жигимонта I, с 1550 г. — магнатов Радзивиллов, которые образовали Койдановское графство (имело герб с изображением веток дуба и оливы).
С 1566 г. — в составе Минского уезда Минского воеводства. С 1588 г. — местечко. В 1502 г. сожжено татарами. Во время реформации (XVI в.) — резиденция кальвинистов. В 1620 г. центром местечка была четырехугольная торговая площадь, застроенная домами ремесленников и торговцев. На площади имелись 5 лавок, корчма и 23 мещанских двора. Всего в Койданово насчитывалось 110 дворов. Застраивалось очень густо.
В войну России с Речью Посполитой 1654—1667 гг. местечко несколько раз было сожжено, особенно опустошалось в 1655 г. С 1793 г. — в составе Российской империи, центр волости Минского уезда.
15 ноября 1812 г. (в Отечественную войну) около Койданово русские войска под командованием адмирала П. В. Чичагова разбили 5-тысячный отряд наполеоновских войск. С 1831 г. — государственное владение. В 1871 г. около местечка проложена Московско-Брестская железная дорога. В 1899 г. построена спичечная фабрика "Дружина". В 1-ю Мировую войну с 1915 г. рядом проходила линия фронта, в 1918 г. Койданово оккупировано германским войском, позже переходило из рук в руки — было занято Красной Армией, польскими войсками, которые в июле 1920 г. большую часть местечка сожгли. С 1924— 1937 гг. и с 1939 г. — центр района. В 1924 г. построена электростанция, в феврале 1930 г. создана первая в Беларуси МТС. 29 июня 1932 г. переименовано в честь Ф. Э. Дзержинского в Дзержинск и наделено статусом города.
28 июня 1941 г. оккупирован немецко-фашистскими захватчиками, которые уничтожили в городе и районе более 17 тысяч человек. Действовало Дзержинское патриотическое подполье.
На сегодняшний день его промышленность представлена 21-м предприятием различных форм собственности. Основными отраслями являются машиностроение и металлообработка (опытно-механический, экспериментально-механический, мотороремонтный, завод ЖБМК и др. заводы), легкая (швейная фабрика «Элиз», текстильная фабрика, льнозавод) и пищевая (молочный завод, хлебозавод) промышленность. В районе действует 16 сельскохозяйственных организаций, ОАО "Агрокомбинат «Дзержинский», животноводческое племенное объединение «Шикотовичи». Основные отрасли сельского хозяйства — мясомолочное и льноводство.
В районе добываются полезные ископаемые: торф, песочные материалы, глина для грубой керамики.